Gouvernance de l’entreprise, mutations sociétales, nouvelles technologies, techniques bancaires et financières ou encore ressources humaines. Autant de domaines qui ont été impactés par les innovations développées par le Groupe. Sans renier pour autant son identité et ses fondamentaux, une entreprise doit pouvoir se transformer si elle veut survivre et, pour ce faire, actionner les leviers de l’innovation.

Si Société Générale a traversé 150 ans d’histoire, c’est en partie parce que ses hommes et ses équipes n’ont eu de cesse d’innover. Trois raisons expliquent cela.

D’abord, un si long parcours ne peut se faire sans affronter des crises. Or, ces périodes qui ont menacé la vie de l’entreprise ont été propices à innover. Que l’on pense à la création du corps de l’inspection après la longue crise du Guano à la fin du 19ème siècle ou alors au rôle joué par le Groupe dans la mise au point des options. Il s’agit d’un produit financier créé à la fin des années 1980, au lendemain de l’attaque des « Golden Papies* » sur Société Générale, et qui a facilité la gestion financière des entreprises et a contribué au développement économique des années 1990.

L’innovation tient également à l’identité de l’entreprise. Fondée en 1864 par des industriels qui souhaitait développer l’économie française, Société Générale pour le développement du commerce et de l’industrie a été à la pointe pour comprendre le besoin des entreprises. Il n’est donc pas étonnant de voir sa capacité d’innovation dans ce domaine. On pourrait citer par exemple la création du financement à moyen terme, développé par la filiale CALIF (Crédit à l’industrie française) dès 1928 ou, plus proche de nous, l’invention du crédit-bail mobilier (leasing) à la fin des années 1960 qui offrit également aux entreprises la possibilité de soigner leur trésorerie.

Enfin, l’innovation a été rendue possible en anticipant des mutations sociologiques et sociétales. Quelques années avant le développement des mouvements féministes, la direction du personnel note que les femmes sont de plus en plus présentes dans le réseau et qu’il est temps de les promouvoir à des postes de cadre supérieur. Un programme est donc mis en place au milieu des années 1960 pour permettre à cinq femmes par an de suivre une formation et de prendre la direction d’un groupe d’agences. Plus récemment, la prise de conscience des questions environnementales ont permis au Groupe de bâtir le premier immeuble certifié Haute qualité environnementale (HQE®) : la tour Granite.

* Les « Golden Papies » sont des partisans des coups en bourse, comme les golden boys, mais étant âgés, ils furent surnommés les « Golden Papies ». Il s'agit de ‬‪François Dalle (Président de L'Oréal), Jean-Louis Descours (Chaussures André) et Gustave Leven, ex-PDG de la Source Perrier qui avaient soutenu Georges Pebereau dirigeant de la Société Immobilière de Gestion et de Participation (SIGP), dans son raid manqué contre Société Générale.